Ali Vâsıb Efendi 1903’te İstanbul’da doğdu. Sultan V. Murad’ın torununun oğludur. Galatasaray Lisesi’nde (Mekteb-i Sultani) ve Harp Okulu’nda (Mekteb-i Askeri) okudu. Saltanatın lağvı ve hanedan üyelerinin 1924’te sürgüne gönderilmesi üzerine ailesiyle birlikte yurtdışına çıktı. 10 yıl kadar Fransa’da yaşadı. 1931’de Emine Mukbile Sultan’la evlendi. Aile 1935’te İskenderiye’ye taşındı. 1940’ta tek çocukları Osman doğdu.
Ali Vâsıb Efendi ilk kez 50 yıl sonra, 1974’te Osmanlı şehzadelerinin yurda dönüşüne izin verildikten sonra Türkiye’ye döndü. 1977’de Osmanlı hanedanı reisi oldu. 1983’te İskenderiye’de vefat etti. Mezarı oradadır.
Ali Vâsıb Efendi anılarını 1961’de yazmaya başladı ve 1972’ye kadar sürdürdü. Doğduğu yıldan başlayarak yarım yüzyıllık bir dönemi kapsayan anlatısı 1950’lerde son buldu. Anılarını oğlu Osman Osmanoğlu yayına hazırladı.