Haldun Dormen başarılı bir işadamının oğlu olarak Mersin’de dünyaya geldi. Altı aylıkken ailesinin İstanbul’a dönmesi üzerine tüm yaşamını İstanbul’da sürdürdü. Ortaokulu Galatasaray’da, liseyi Robert Koleji’nde bitirdi. Amerika’nın Yale Üniversitesi’nin tiyatro bölümünden parlak bir başarı ile mezun oldu. Bir süre New York, Hollywood ve Paris’te tiyatrolarda ve film stüdyolarında çalıştı. 1954 yılında İstanbul’a döndü ve Muhsin Ertuğrul yönetimindeki Küçük Sahne’ye girerek “Cinayet Var” adlı oyunla Türk seyircilerinin karşısına çıktı. 1957’de Dormen Tiyatrosu’nu, aynı yıllarda Cep Tiyatrosu’nu da kurarak aralarında Erol Günaydın, Metin Serezli, Erol Keskin, İzzet Günay, Salih Güney, Altan Erbulak, Nisa Serezli, Nevra Serezli gibi yüzlerce parlak tiyatro ve sinema oyuncusu yetiştirdi. 1963’te kendi hesabına bir film şirketi kurarak “Bozuk Düzen” (1963) ve “Güzel Bir Gün İçin” (1964) adlı filmleri yaptı. Her ikisi de Antalya’da en iyi film ödülleri kazandı. Fakat ödüllere rağmen filmler büyük paralar kaybettiği için Dormen kendini tamamen tiyatroya verdi. 1972’de maddi nedenlerden dolayı tiyatroyu kapatmak zorunda kaldı. 1979’a kadar dış ülkelerde yönetmenlik, “Milliyet” gazetesinde sanat yazarlığı, radyo programcılığı ve televizyon yönetmenliği ve de program sunuculuğu yaptı. 1979’da Egemen Bostancı’nın yapımcılığında yazıp yönettiği “Hisseli Harikalar Kumpanyası” büyük bir olay haline geldi. Şehir Tiyatroları’nda sahneye koyduğu “Lüküs Hayat” 28 yıldır kapalı gişe oynayarak tüm rekorları kırdı. 1983 yılında yeniden perdesini açan Dormen Tiyatrosu’nda “Hangisi Karısı”, “Kaç Baba Kaç”, “Çılgın Sonbahar”, “Şahane Züğürtler” gibi oyunlarla büyük başarı kazandı ve bu kez yetiştirdiği kişiler arasında Ayça Bingöl, Gülen Karaman, Halit Ergenç, Emre Altuğ, Ali Altuğ, Murat Ovalı, Şebnem Özinal ön plana çıktı. Televizyonda 1975’ten sonra “Unutulanlar”, “Dadı”, “Popstar” gibi programlarda oyuncu, yönetmen, yazar ve sunucu olarak yer alan Dormen, İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuarı’nda yirmi yıl ders verdi. Halen çeşitli okullarda ders vermeyi sürdürmektedir. Doksanlı yıllarda Hacettepe Üniversitesi tarafından Onursal Bilim Doktoru olarak ödüllendirilen ve aynı yıllarda Devlet Sanatçısı olan Dormen, dört dili mükemmel konuşmaktadır. Bugüne kadar üçü otobiyografik olan dört kitap ve on dört müzikal yazdı.