1875’te Balıkesir’de doğdu. 1895 yılında Mekteb-i Mülkiyeyi bitirdikten sonra Maarif Nezaretinde memurluk yaptı. Çeşitli okullarda Fransızca ve edebiyat derslerine girdi. Tevfik Fikret’ten devraldığı Servet-i Fünûn dergisinde Fransızcadan yaptığı bir çeviri yüzünden Servet-i Fünûn dergisi mahkemelik oldu ve bir süre sonra da dergi kapatıldı. Meşrutiyetin ilanından sonra Tevfik Fikret’le Tanin gazetesini çıkardı. Siyasete atılarak önce Çankırı daha sonra İstanbul milletvekili seçildi. Ulus dergisindeki yazıları sebebiyle milletvekilliği kaldırılarak hapse girdi. Cumhurbaşkanının affıyla çıktı.

Hüseyin Cahit Yalçın, 1957 yılında İstanbul’da hayata veda etti.