Mark Twain, 30 Kasım 1835`te Missouri eyaletinin Florida kentinde doğdu. Asıl adı Samuel Langhorne Clemens`tir. Çiftçi olan babası öldüğünde Mark Twain, 11 yaşındaydı. İlk gençlik yıllarında bir basımevinde çalıştı. 18 yaşına gelince New York`a gitti. Kentten kente dolaştı. Daha sonra Mississippi`de buharlı gemilerde çalıştı. İç savaştan sonra gazetelere mizah yazıları yazdı. Mark Twain adı altında gazete muhabirliği ve dergi yazarlığı yaptı. İlk romanı olan Tom Sawyer`ın Serüvenleri`nin 1876 yılında yayınlanmasına kadar yazarlık konusunda değişik çalışmaları oldu. İlk kitabı Mississippi`de Hayat (1883) ve Huckleberry Finn`in Serüvenleri (1885) izledi. Bu üçleme Mark Twain`in başyapıtını oluşturdu. Mark Twain 1890`larda Avrupa`da yaşadı. Birinci kızının ölümü, ikincisininse ağır hastalığı Mark Twain`in bu dönemde kaleme aldığı yazılarına da yansıdı. Yeniden Amerika`ya dönen Mark Twain, 21 Nisan 1910`da Connecticut`taki evinde öldü.