1926`da Poitiers`de doğdu. Yayımladığı ilk kitabı Akıl Hastalığı ve Kişilik`ten (1954) başlayarak hayatı boyunca adeta dört ana eksende topladığı "iktidar" konularının tarihini yazdı. Bir başka deyişle, bu konuların o güne dek "yazılmış tarihlerini" parçaladı. Tıp-Delilik; Bilim-Bilgi; Gözetim-Hapishane; Cinsellik-Aile ana eksenlerinde verdiği ürünler arasında Klasik Çağda Deliliğin Tarihi (İmge Kitabevi Yayınları, çev: M.A. Kılıçbay, 1995); Kliniğin Doğuşu (Doruk Yayıncılık, çev: Temel Keşoğlu, 2002); Gözetim ve Ceza: Hapishanenin Doğuşu (İmge Kitabevi Yayınları, çev: M.A. Kılıçbay, 1992) yer aldı. Edebiyat ve görsel sanatlar alanındaki iki önemli çalışması olan R. Roussel (1963) ve (Yapı Kredi Yayınları`nın Sanat dizisinde yayımlanan) Bu Bir Pipo Değildir ile de çağını derinden etkileyen bu önemli düşünür 1984`te öldüğünde henüz 58 yaşındaydı.