Suudi asıllı baba ile Iraklı annenin son çocuğu olarak 1933’te Ürdün-Amman’da doğdu. Üç yaşında babası öldü. İlk ve orta öğrenimini Amman’da yaptı. 1952’de Bağdat’ta başladığı hukuk öğrenimini bitiremeden siyasal nedenlerle 1955’te oradan çıkarıldı, Kahire’ye yerleşti. 1958’de Belgrad Üniversitesi’nde iktisat okudu, 1961’de petrol ekonomisi doktoru oldu. 1973’e dek Suriye petrol şirketinde görev yaptı, sonra el-Belâğ dergisinde çalışmak üzere Beyrut’a geçti. 1975-81 yıllarında Irak’ta Petrol ve Gelişme dergisinin yazı işlerini yürüttü. Romanlarını rahat yazabilmek için gittiği Paris’te beş yıl kaldıktan sonra Şam’a döndü.
1968’de evlendiği Suad Hanım’dan dört çocuğu olan yazar, 24 Ocak 2004’te Şam’da kalp krizinden öldü.