(Helen Woods), 1901`de bir İngiliz ailesinin çocuğu olarak Fransa, Cannes`da doğdu. Zengin bir baba ile çocuğunu hem ezen hem de inkâr eden bir annenin kızıydı. 14 yaşındayken, babası ona "hayat boyu yalnızlık" bırakarak öldü. Kavan`ın müreffeh ama sevgisiz çocukluğu Avrupa ve California`da geçti. Yazmaya ilk kocası Donald Ferguson`la birlikte yaşadığı Burma`da (şimdiki Birmanya) başladı. Anna Kavan adını "Women`s Liberation için öncü bir çaba" olarak nitelenen Beni Rahat Bırak romanının kadın kahramanından aldı. Kavan, kahramanın nefret ettiği ve küçümsediği kocasının soyadıydı. (Bu soyadı, ayrıca, Kavan`ın hayran olduğu Kafka`ya da açık bir göndermeydi.) Yaptığı iki evlilik de başarısızlıkla sonuçlanan Anna Kavan, 1925`ten ölümüne kadar iyileşmez bir eroin bağımlısıydı. 1968`de Londra`daki evinde kalp krizi sonucu ölmüş olarak bulunduğunda, elinde yazdıklarında "bazuka" adıyla geçen şırıngası vardı. Anna Kavan, egzotik hayatını yazdıklarına yedirişi, düş dünyası ve kâbus dolu muhayyilesi dolayısıyla sık sık benzetilip kıyaslandığı Anaïs Nin gibi kültleşmiş bir yazar. Düş, mesel, alegori ve masal gibi araç-formlar kullanarak otobiyografik yanları belirgin, ama iyi sindirilmiş, öykü ve romanlar yazdı. Buz, sağlığında yayımlanan en son kitabı ve en iyi üç romanının en iyisi (diğerleri Kartal Yuvası ve Sen Kimsin?). Başlıca eserleri: Helen Ferguson adıyla: Let Me Alone (1930, Beni Rahat Bırak), The Dark Sisters (1930, Esmer Kızkardeşler), Rich Get Rich (1937, Zengin Zengini Alsın); Anna Kavan adıyla: Asylum Piece and Other Stories (1940, Tımarhane Parçası ve Başka Öyküler), I Am Lazarus (1945, Ben Lazarus`um), Sleep Has His House (1948, Uykunun Evi Vardır), Eagle`s Nest (1957, Kartal Yuvası), Who Are You? (1963, Sen Kimsin?), Ice (1967, Buz).